也大大不利。”

　　他这一席话说得好象无比诚挚，可听到孙淡耳朵里，却觉得非常腻味。

　　孙淡终于忍不住反唇相讥：“只怕鹤年公担心的是你自己的声名吧，你可是正阳门档驾的耿直大臣，如今朝廷清流的代表人物。为了你的这点虚名，平白让我们孙家子弟做出牺牲。看起来，好象是公正无私，其实……”他不想把话说得太难听，顿了顿：“正如鹤年公所说，朝廷自有制度，科场上可没有让考生回避主管的例子吧。就算有，也应该是鹤年公首先应该避嫌，先辞了这个副主考再说。可是，你却舍不得丢下这个做座师的机会。”

　　孙淡这话说得直接，已经是诛心之言了。

　　孙鹤年死板的面孔终于有了一丝波动，他眉『毛』一扬，想要说些什么。最后却发出一声深沉的叹息：“那日我找人来叫你，就想想劝你放弃这一期乡试。我这颗心清清白白，可昭日月，你若不能理解，孙鹤年自然无话可说。”

　　孙淡轻笑：“孙淡是你的后辈，刚才这话说得无礼，还请二老爷原谅。不过，我那日就算在家，来见你又能如何？我若同鹤年公你说人情，你就要同我谈制度，谈朝廷大局；我若同你谈制度，谈规矩，你又要同我说人情。反正左右不过是你在说话，晓之以理动之以情这一套，我可玩不过你。不过，科场之上无人情，后辈孙淡就同鹤年公你说一说朝廷的制度。”

　　他长出了一口气，继续说道：“鹤年公是让我们孙家子弟回避，大概是怕被人诟病。若孙淡今科中了，就有人说你徇私舞弊。可是，鹤年公你忘了。所有考生在答完卷之后，都要找人先把卷子誊一遍，然后糊了名字，最后才由考官们审卷判定名次。朝廷制度已经将科场中所有可以出现的漏洞都堵死了。因此，所谓人情二字，在科场上是完全无用的。鹤年公一心让我回避罢考，依孙淡看来，你不过是想让我们孙家的子弟成全你的清誉美名，让人不得不产生其他的想法。圣人云：事行动有度，过尤不及。鹤年公你也是道德先生，读了一辈子圣贤书的人，怎么会不明白这个道理。”

　　“在孙淡看来，凡事只需坦『荡』面对，只要心中无愧，自不怕别人说什么。这才是我辈读书人执身做事的道理。”孙淡最后一拱手：“后辈小子狂悖无礼，还望鹤年公不要放在心上。”

　　孙鹤年被孙淡这一席话说得面上青气一闪，久久无语。良久，他在一挥袖子：“你要给我讲朝廷规矩，好，我就给你讲规矩。进场吧，凭真本事去考。若真考中了，也算是我孙家的一大幸事。俗话说得好，前人撒土，『迷』了后人眼睛。你要登龙门，我也不阻拦你。不过，世界上的事情不一定都能从圣人言中找到答案，你这个『性』子，将来就算是进了官场，也会吃大亏的。”

　　孙淡心中冷笑，再不想同这个伪君子说下去了。

　　哎，这个明朝的读书人怎么这么古怪，读书做官，做得『性』格都扭曲了。

　　很快就验明了正身，孙淡随着一个衙役朝贡院走去，来到贡院内的院子里。

　　下一步程序是搜身，看考生有没有夹带。

　　那个衙役很是粗暴，一伸手接过孙淡手中的考篮翻看了半天，又将那些馒头全部切成花生米大小的碎块，然后喝道：“把头发散了，脱光衣服。”

　　“要脱光衣服？”

　　“废话，脱光光，一丝不挂的。”

　　孙淡心中又是一股怒气腾起，真若脱光了，斯文扫地不说，人格也将丧尽。

　　他冷冷地扫了那衙役一眼：“只怕我是不会脱衣服的，没人能让我在他面前赤身『裸』体。”

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