张氏在婢女彩云的搀扶下，离开蓼萧苑回长定宫。两人专拣幽暗小径行走，一路胆战心惊，听到任何一丝声响都是一身大汗。
穿过协芸殿北边的花园时，张氏脚下没留神，狠狠绊了一跤，摔倒在碎石中，把手掌蹭破了。
彩云惊呼：“娘娘，要不要紧？”
“我没事……没事。”张氏挣扎着起身。
“娘娘……”彩云还要再说什么，前方不远处，突然出现一排灯光。
六七个巡夜的内侍出现在对面，手中提着灯笼，红色烛焰照亮石阶路，泛着幽幽水光。
“谁在那里？！”随着一声喝问，几个人朝这边冲来，有人亮出了明晃晃的刀。
彩云吓得骨酥筋软，一屁股跌坐在地上。张氏到底做过皇后，勉强支撑着自己。
“是奴婢……奴婢在这里。”张氏颤声答。
内侍近了。领头的穿着黑红相间的禁衣，逼视张氏，一眼认了出来，神态却更加蛮横无理：“大胆奴才，深夜在宫中鬼鬼祟祟，该当何罪？”
“奴婢……出来散步的……”张氏想申辩。
内侍头领大喝一声：“拿下！”
过来几名侍从，不由分说将张氏抓住。张氏的胳膊差点扭断，哎呦一声，道：“我要回长定宫……你们放开我。”
另有内侍抓住彩云，彩云徒劳地挣扎着，与张氏一起被带走了。
前行一段路，张氏才明白，原来是要去坤逸宫！
坤逸宫是皇后娘娘的至尊之地，张氏当年曾在里面显赫一时。此刻却悲从心来：躲来躲去，还是落入了卫屏手中，看来今天晚上真是死期到了。
………………
坤逸宫已恢复了平静。刚入夜的时候，廊下挂满硕大耀眼的夜明珠，宫前广场燃烧着90堆檀木篝火，而此刻，这里只有夜风盘旋，细雨飘零。
内侍押着张氏和彩云来到坤逸宫前，带班公公看到了，上前盘问：
“什么人在此喧扰？”
内侍头领陪笑道：“肖公公，遵照皇后娘娘的吩咐，凡是当夜遇到可疑人等，都要送来请娘娘裁决。”
“噢。”肖如意点了点头，朝后扫了一眼，眼皮一跳，尖声道，“哎呦嗬，这不是张皇后吗？”阴阳怪气地说着，移步到张氏面前，上下打量起来。
张氏早已憔悴不堪，喃喃道：“罪奴张氏，给公公请安。”
“嗬嗬，贵客呀，送进去吧。”肖如意的嘴上在笑，语调中却没有一丝笑意。
内侍将张氏交给旁边的太监，看了看彩云，问：“肖公公，这个怎么处理？”
肖如意斜睨彩云，嘿嘿冷笑道：“既然晚上闲不住，喜欢跑来跑去，等我奏明皇后娘娘，就把这贱婢发配到掖庭做个宫奴吧。”
彩云一惊。掖庭附设监狱，在掖庭当奴，从事最艰苦的劳役，终日奔波苦累，连普通囚犯都不如。
“娘娘——”彩云呼喊。
张氏面如土色。
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