；诸王堡派那些蠢货议员，我也懒得伺候。”博德上校话锋一转，眼神也变得严肃：“但是有两件事，我必须要问清楚。”
“请问。”温特斯整衣危坐：“凡是能回答的问题，我不会向您说谎。”
博德上校紧紧盯着温特斯，试图从后者的眼神和表情中看出端倪：“你和赫德人到底是什么关系？”
“敌对关系。”温特斯摊开手掌。
“我问的不是特尔敦部。”博德上校的身体不由自主前倾：“我问的是赤河部！是那个与我们血战、将我俘虏、又把我放回来的赤河部！”
“两年前我无意间救过白狮亚辛的亲弟弟，就这么简单。”
“亚辛欠你人情，所以把我也放回来？”
“您别总想拿我当替罪羊。”温特斯支着下颌，轻笑说道：“在帕拉图、在边黎、在冥河，我都尽到了自己的责任。您心里不得劲，应该去找亚诺什、阿尔帕德和塞克勒发火。何必找我们几个小小的百夫长追责呢？”
“少搪塞我！我不是打了败仗拿你撒气，你知道我说的是什么意思。”
“那我也堂堂整整回答您。”温特斯收起笑容，同样直视博德上校：“白狮放我走，或许是为还人情。因为那时我孑然一人，什么都没有。放您回来，则明显是在帮我。目的无外乎三点。
“第一，如果我能站稳脚跟，他可以通过我与外界进行贸易；第二，铁峰郡反抗新垦地军团，无论谁胜谁败都是在消耗帕拉图的力量；第三，铁峰郡紧挨着特尔敦部的势力范围，而我与烤火者有旧怨，他可以利用我牵制烤火者。
一举三得，为什么不这样做？而白狮目前所付出的，无非是您一个奴隶罢了。既然他把您送回来，我难道还要说‘不’，再把您送回去吗？”
博德上校的脸色由红转白，又由白转青，他紧紧绷着脸颊，不发一言。
梅森在旁边听得心惊胆战，他轻轻拉扯温特斯，示意学弟不要这样咄咄逼人。
温特斯不理睬学长，继续说道：“我没向赫德人出卖过帕拉图的利益，也没有出卖过帕拉图人的利益。我光明正大、问心无愧。
但如果赫德诸部从我的行为中渔利，虽然非我所愿，但我也不会就此罢手。新垦地军团出兵打我，我总不能因为赫德人会获利就不还手吧？”
博德上校哑口无言。
静坐了好一会，他深深叹息，又问：“第二个问题。既然你和赤河部有联系，荒原上那些俘虏，你有办法把他们弄回来吗？”
“有办法！而且我会竭尽全力营救他们——奴隶当中也有我的部下。”温特斯拿出一柄小刀：“我与白狮有过口头协议，以物资交换俘虏。只要给我机会，我将打通前往赤河部的商路，一点点把人换回来。”
“物资交换俘虏？”博德上校皱眉问。帕拉图对于荒
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