在明远看来,李秉常是个性格懦弱而善变的小孩，没什么主意。他的性格与能力和耶律浚比起来截然相反,简直天差地远。
但这也难怪。
毕竟李秉常七岁时就在生母梁太后的严密控制之下登基,作为一个傀儡而存在。这造就了他的怯懦与优柔寡断。
相比之下，耶律浚生命的前十七年，都是作为大辽的储君,耶律洪基的继承人，被人教导着培养长大,直至遭遇不测。
与耶律浚的遭遇比起来,秉常可能要更可怜些。
但西夏国主李秉常，却也是有自尊心的——
明远每每对秉常说些什么,秉常总是会叹一口气,然后老气横秋地反驳明远：
“唉,你根本不懂身为一国之君的难处。“
面对这样的秉常，明远总是忍不住想笑——在这种场合下，他已经不需要“舌战群儒”卡了。因为要说服秉常根本没有什么难度。
“不如大王去问问水砦的侍女们,问问她们家中留下了几个男人。”
秉常怔怔地想了片刻，才反应过来明远为什么会提这样要求——留在后方的女人们更有发言权。
随后他便真的去问了。
水砦的侍女人数不多。她们之中,最空闲的是女红不精的阿纯。于是这小小姑娘被秉常召来,她顶着一头因营养不良而细黄的头发，睁着一对明净的双眼,眼巴巴地望着秉常。
秉常问得阿纯的家就在水砦附近,一时颇为兴奋,还说有机会要亲眼去阿纯家看看。
随后他就听阿纯说起,她父兄全都应征入伍,一直没有回家。她们整个村子都是这样,无人耕种田地,人丁星散，以至于成为一座荒村……
问过阿纯，李秉常陷入沉思，很久很久都没有说话。
明远冷眼旁观，觉得李秉常这人还有点救，因为他很关心自己本国臣民的疾苦。
“如今的宋夏战争，就只有党项豪族靠劫掠与讹诈得利，而你国中的百姓只有民穷财尽，民怨沸腾。”明远劝说秉常，“可是大王，即便不靠战争，你的臣民一样能好好地活下去。”
“若无战争，大夏国内的万里良田便无须被荒废成为旷野，无数西夏男儿也无须尸骨无存。”
“但是，但是……”
秉常嗫嚅着问：“如果不打仗，怎样才能得到我们需要的……”
“依靠贸易啊！”
明远眼含兴奋，望着秉常。
“在贸易一事上，大夏国拥有得天独厚的优势。”
西夏国地理位置特殊，正好处在丝绸之路的中段，陆上交通便捷无比。这条运输路线曾经在盛唐时创造奇迹。
只是到了晚唐，征战杀伐四起，这条通往欧洲中部的贸易路线才暂时中断。
如今大宋与海外贸易往来频繁，双方均需求旺盛。但是从杭州、泉州、广州一带南下的海船，主要目的地都是南亚次大陆和大食地区。欧洲中部还是一道
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