明远很快找到机会,出京公干。
一来他军器监“顾问”的身份还在，前往陕西，刚好可以帮着正在兴建的军器作坊出谋划策。
再者权三司使沈括奉旨察访陕西路,认为京兆府如今也已具备条件，可以推行“新青苗法”了。因此明远请旨出京,上头轻轻松松地就批准了。
于是明远风风光光地上路。
萧扬与他同行。史尚便留在京中照看。
种师中依旧在国子监中读书,且很快就要参加秋试。他与明远告别时没多说什么,与萧扬倒是有些依依惜别的样子，两人认真互道了珍重。
想起两人初见时候总是针尖对麦芒的样子,明远暗想：这几年下来,萧扬真的变了很多了。
可是老话总说“江山易改本性难移”，萧扬是否已经彻底摆脱了过去耶律浚的影子，完完全全成为“萧扬”……明远心里尚且没有什么把握。
明远一行人一路向西。明远还顺道视察了一下“汴京-洛阳”高速公路的兴建，路过洛阳时还拜访了一下窝在地窖里修史的司马光，与这位大佬交谈了整整一天……
但随着一行人距离京兆府越来越近，明远的“父亲”明高义，却表现得越来越惶恐。
这是因为明远将丑话说在前面：到了明母舒氏娘子面前，他这个当儿子的可是一句好话都不会帮着讲。舒氏娘子能不能原谅明高义,得全靠明高义自己。
另外就是近乡情怯。
当明高义耳边听见越来越多乡音的时候,他的这种惶恐便越来越明显。
十五年,十五年没有回过故乡。
当年离乡的时候他年轻力壮,意气风发；如今归来时他宛若槁木死灰,还披着僧袍，一副半截子快要入了土的模样。
可是天晓得，天晓得他想见发妻的心——昔年的雄心壮志尽数被岁月风尘磨去之后,只有这一颗心还微微有点热意。
就这样,明高义跟随明远和萧扬等一席人,回到了京兆府。
车队在京兆府城门外停下，明远、萧扬、明高义三人一起抬头，打量京兆府雄伟的城墙，惶恐、好奇、期待重逢……各人怀着各人的心思。
这时忽然道边有人一跃而起，冲明远这边奔来：“明……是明小郎君吗？”
明远记性甚好，辨认了一下来人，便笑道：“原来是江五哥。您一向可好？”
这人不是别个，正是当年和明远、姚小乙一道修竹笕水龙的江五哥。
见到了多年未见的故人，实诚的江五哥涨红了脸，却不知道该说什么，只能连连点头，语无伦次地答道：“好，好……”
“您看，您看——”
江五哥伸手指着城门一边。
明远偱着看过去，只见那竹笕水龙还立在原地，旁边是薛绍彭亲笔题字的石碑。如今那水龙上方已经修建了一座凉亭，水龙前也修了一座蓄水池。
有路人往龙头旁的钱箱里
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